Я едва не пропустил одну очень важную дату. 13 мая исполнилось бы 79 лет Роджеру Желязны — моему первому любимому писателю. Бернард Шоу, Курт Воннегут, Терри Пратчетт, Рэй Брэдбери… все они были потом. До него были Жюль Верн, Герберт Уэлс, Джон Р. Р. Толкин, и, конечно же, всех их я любил, но именно Желязны с его «Хрониками Амбера» и «Этим бессмертным» стал первым автором, о чьих книгах я подумал: «Вот это мое, по-настоящему мое». Я балдел от его фантазии, хотел походить на его персонажей, особенно на Константина Карагиозиса, который до сих пор является одним из моих любимых литературных героев – и, да, я почти уверен, что перенял от него какие-то черты.
Я просыпался пораньше, только чтобы схватить его «Хроники Амбера» и читать, читать, читать… Бежал из школы домой, для того чтобы уткнуться в «Ружья Авалона» и узнать, как же там принц Корвин и его брат Рэндом – кстати, мой любимый персонаж этой саги, и, о боги, как я был рад, что именно он стал королем. Я полюбил греческую мифологию после его книги «Этот бессмертный». Я увлекся Индией после романа «Князь Света». Я почувствовал на себе жар постапокалиптического мира, читая его повесть «Долина проклятий» – и именно после этого произведения тема постапокалиптического будущего стала мне так интересна.
Как-то раз я взял томик с произведениями Желязны в городской библиотеке… да так и не вернул (но речь сейчас не о моей наглости). На том томике был изображен сам Желязны – он сидел, обхватив левую ногу в районе колена. Так вот, фотографируясь в те времена, я часто принимал эту же позу – поскольку хотел хоть чем-то походить на своего кумира.
На меня повлияло много людей, и Роджер Желязны занимает среди них особое место. И если однажды меня попросят перечислить самые важные моменты в моей жизни, среди прочего я назову тот день, когда открыл для себя этого автора.