26 июня 2015 года в Москве на 85 году жизни скончался уроженец Киева (детство провел в Тбилиси), советский и российский государственный деятель, председатель Правительства РФ (1998 — 1999), министр иностранных дел РФ (1996 — 1998), директор Службы внешней разведки России (1991 — 1996), председатель Совета Союза Верховного Совета СССР (1989 — 1990),экономист, востоковед-арабист, доктор экономических наук, профессор, академик Академии наук СССР Евгений Максимович Примаков.
Наиболее известное событие, связанное с Примаковым, – это, естественно, знаменитый разворот над Атлантикой. Направляясь 24 марта 1999 года с официальным визитом в США (где нам обещали кредит в 15 млрд долларов) и в полёте же узнав о решении НАТО бомбить Югославию, распорядился развернуть борт, уже находившийся над Атлантическим океаном, и вернуться в Москву. Это событие вошло в историю как поворот России от «ельцинской» (атлантической) к многовекторной внешней политике, «начало возрождения российской государственности и первая демонстрация миру, что с Россией нельзя разговаривать с позиции силы». По оценкам политологов и историков, поступок Примакова стал «предтечей всей путинской внешней политики – от Мюнхенской речи до Крыма».
Кстати, свое решение Примаков принимал без согласования с тогдашним Президентом РФ Ельциным. Неслыханная дерзость. За это, а также за боязнь объявления ему импичмента Госдумой, в которой Евгений Максимович, известный своими левоцентристскими взглядами (член ЦК КПСС в 1989 — 1990 гг.), имел большое влияние, Борис Николаевич отправил в отставку не в меру самостоятельного премьер-министра, назначив на этот пост Степашина. Ну а затем премьером стал Путин… со всеми вытекающими отсюда последствиями, лично я которые оцениваю в целом положительно.
Евгений Примаков был похоронен с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище. Выступивший на церемонии прощания Владимир Путин сказал: «Это был великий гражданин нашей страны. Евгений Максимович умел спокойно, конструктивно, эффективно решать самые сложные задачи. Добивался максимальных результатов на всех постах… Его отношение к Родине, способность грамотно решать задачи и отстаивать её интересы — это пример подлинного патриотизма и пример беззаветной преданности Отчизне».
Глава государства признал, что сам многократно сверял свои действия и планы с Примаковым. Я думаю, что Путин всегда понимал масштаб личности Евгения Максимовича, который теоретически мог стать главой государства. Но история не знает сослагательного наклонения. Примаков за короткий срок премьерства сделал очень многое для страны: стабилизировал финансы, вернул авторитет России на международной арене. Можно сказать, что Путин продолжил политику, основы которой были заложены при Примакове. Сделал он это лучше или хуже – этого мы уже никогда не узнаем.