12 августа — День Военно-воздушных сил России. Этот праздник установлен в соответствии с Указом Президента Российской Федерации.
В этот день в 1912 г. император Николай II повелел сформировать при Главном управлении Генштаба первую в стране авиационную часть и передать в ее ведение все вопросы развития нового рода войск. Поэтому 12 августа принято считать началом создания военной авиации России. На заре истории Военно-воздушного флота основной функцией авиации являлась разведка. После появления знаменитого «Ильи Муромца» И. И. Сикорского начала развиваться дальняя авиация. На момент начала первой мировой войны Россия имела самый большой воздушный флот в мире (263 самолёта). Советские военно-воздушные силы были основаны в 1918 г. как Рабоче-крестьянский воздушный флот. Большие потери Военно-воздушные силы понесли в июне 1941 г. В первые дни войны немцы, воспользовавшись фактором внезапности, сумели захватить на земле и уничтожить около 2 тысяч советских самолетов, большая часть которых даже не успела подняться в воздух. После победы СССР в Великой Отечественной войне ВВС были серьезно модернизированы, активно разрабатывалась новая техника, совершенствовалась тактика воздушного боя.
Военно-воздушные силы СССР не имели себе равных по количеству боевых самолетов, ибо «воздушный щит» должен был надежно прикрывать «танковый меч» и «большой флот» Страны Советов. За свою историю советская авиация прошла путь от фанерных поршневых самолетов военной поры до сверхзвуковых машин четвертого поколения, сражалась в небе Кореи, Вьетнама, Египта, Афганистана и стран Европы.
Сегодня ВВС РФ, являющиеся важнейшей составной частью Вооруженных Сил России, осуществляют множество оборонных, стратегических и разведывательных задач, значение которых в обороноспособности и безопасности страны нельзя переоценить. Авиация ВВС включает в себя дальнюю, фронтовую, военно-транспортную и армейскую авиацию, которые, в свою очередь, имеют в своем составе бомбардировочную, штурмовую, истребительную, разведывательную, транспортную и специальную авиацию.
За время Великой Отечественной войны 2420 летчиков удостоены звания Героя Советского Союза, 65 героев отмечены этим званием дважды и два человека трижды награждены медалью
«Золотая Звезда». Среди них было и 12 уроженцев Дагестана. Это дважды Герой СССР Амет-Хан Султан и Герои СССР: Юсуп Абдулабекович Акаев, Юрий Михайлович Балабин, Владимир Яковлевич Бараненко, Леонид Акимович Гальченко, Владимир Александрович Громаковский, Георгий Данилович Ильяшенко, Владимир Петрович Сенченко, Александр Николаевич Ситковский, Константин Васильевич Сухов, Валентин Аллахиярович Эмиров. Был еще один Герой СССР — Николай Прокофьевич Жердев. Он не был дагестанцем по рождению, но воевал, погиб и похоронен на территории Дагестана.
Наши Герои за время войны совершили 2500 боевых вылетов, провели около 400 воздушных боев, в которых сбили лично 150 и в составе группы 66 немецких и японских самолетов. Кроме того, ими были уничтожены 20 кораблей, 41 танк, более 120 автомашин, бронетранспортеров и паровозов, 20 орудий полевой артиллерии, 14 бензоцистерн, 10 складов с боеприпасами и много другой боевой техники противника.
Наталья Табунщикова