Таков был девиз императорского военного ордена Святого Георгия, который учрежден 26 ноября 1769 г. императрицей Екатериной II.
Эта награда имела четыре степени и вручалась офицерам и генералам исключительно за воинские подвиги, как сказано в его статуте, тем, кто «…отличили еще себя особливым каким мужественным поступком или подали для нашей воинской службы мудрые, полезные советы».
С момента его учреждения и за 152 года орденом первой степени награждено всего 25 человек, второй – 125, третьей – 650, а четвертой степени — 10500 офицеров и генералов Российской армии. Обладателями всех степеней этого ордена были четыре прославленных военачальника: М. Кутузов, М. Барклай-де-Толли, И. Паскевич, И. Дибич. Причем двое последних в разное время проходили службу на Кавказе в качестве наместников и губернаторов этого горного края.
В числе награжденных орденом Святого Георгия II степени есть и наши земляки, уроженец города Кизляра, князь, генерал от инфантерии Петр Иванович Багратион. Выдающийся русский полководец, участник штурма крепости Очаков, Праги, Итальянского и Швейцарского походов под командованием А. Суворова. Он руководил русскими войсками в кампании 1805 — 1807 годов против французов, русско-шведской войне 1808 — 1809 гг., был командующим Дунайской армией в 1809-м, а в 1812 году – командующим 2-й Западной армией, смертельно ранен в Бородинском сражении.
Его младший брат Роман Иванович Багратион, также наш земляк, уроженец города Кизляра, князь, генерал-лейтенант, был награжден орденами Святого Георгия III и IV степеней. Действительную службу начал 16 апреля 1796 г. кадетом в свите графа В. А. Зубова. В 1796 г. участвовал во взятии Дербента. Сражался с французами в 1805 и 1807. В 1809 и 1810, будучи волонтёром в Дунайской армии, воевал с турками. В полковники произведён 26 ноября 1810 г. 20 января 1810-го награждён орденом Св. Георгия 4-й степени. В 1812 г. в составе 3-й армии Тормасова участвовал в боевых действиях на южном направлении. Сражался под Кобрином, Брестом и Городечно. В 1813 г. отличился при Бауцене и 21 мая получил чин генерал-майора. 28 января 1814 г. удостоен ордена Св. Георгия 3-й степени. Прославился во время русско-персидской войны 1827 года, первым ворвавшись в Эривань. В генерал-лейтенанты произведен за отличие в войне с турками 25 июня 1829 г.
Кроме того, среди награжденных орденом Святого Георгия II степени, связанных с Дагестаном, можно назвать ряд офицеров и генералов, которые получили эту высокую награду до приезда сюда или отличились в годы войны на Кавказе. Так, к первым можно отнести генералов Александра Барятинского, Алексея Ермолова, Николая Муравьева-Карского, Великого князя Михаила Николаевича, бывших наместниками на Кавказе. А генерал-поручик Валериан Зубов, имевший орден Святого Георгия IV, III и II степеней, последнюю награду получил «во уважение на усердную службу и мужественныя подвиги, оказанныя им в предводительстве войск, вступивших в Персию, где он, достигнув города Дербента, благоразумными и искусными распоряжениями своими принудил оный к сдаче». Такие же награды имел генерал-фельдмаршал, главнокомандующий Кавказским корпусом Михаил Воронцов.
Кроме них, ряд генералов был отмечен этим орденом II степени за участие в кавказских войнах, против отрядов имама Шамиля, к ним можно отнести генералов, которые командовали отдельными воинскими частями. Это: Михаил Воронцов, Григорий Розен, Иван Лазарев, Александр Лидерс, Николай Евдокимов, Михаил Лорис-Меликов.
В ходе Кавказской войны в Дагестане были организованы четыре конно-иррегулярных полка, куда на службу набирали сначала нижние чины из числа местных жителей, а через некоторое время подразделениями в этих полках стали командовать младшие офицеры, получившие специальное образование. Многие из них в дальнейшем приняли участие в войне на Балканах 1877 — 78 гг. и были отмечены орденами Святого Георгия III и IV степеней.
В РФ в 1992 г. вновь возрожден институт военного ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия. Но ввиду отсутствия военных действий против внешнего противника он считается «спящим».
Подготовила Наталья Табунщикова