Азербайджанский государственный музыкально-драматический театр в Дербенте, открывающийся после реконструкции, имеет богатую полуторавековую историю. В феврале 1904 года был утверждён «Устав Дербентского тюркского драматического театра» — так появился первый профессиональный театр азербайджанцев на территории российского государства. Первыми актёрами стали люди без специального образования, но с природным талантом: Дюрек Абас-Гулу, Хусейн Гулу-Аршад оглы и другие.
В разные годы здесь ставили спектакли по произведениям дагестанских, азербайджанских, русских авторов. В 1910 году прошла премьера оперы Узеира Гаджибекова «Лейли и Меджнун».
С приходом советской власти в 1920 году при клубе пролетарской молодёжи открыли Азербайджанский любительский театр. В 1927 году он получил статус профессионального и здание клуба. Однако накануне открытия произошёл пожар — здание полностью сгорело.
Во время Великой Отечественной войны театр выступал в госпиталях, на призывных пунктах и перед солдатами. В 1949 году из-за недостатка финансирования его закрыли и перевели в межколхозный статус. Лишь в 1993 году он был вновь организован, а в 1998-м получил статус государственного.
Сегодня театром руководит заслуженный работник культуры РД Фирдовуси Аскеров. В труппе — профессиональные актёры разных поколений. Коллектив гастролирует по Дагестану, Азербайджану, Турции и России: в 2022 году выступал в Хакасии, в 2024-м — в Башкортостане, в 2025-м — в Узбекистане.
Здание театра долгие годы нуждалось в обновлении. На протяжении всей своей истории театр работал в приспособленных помещениях. Реконструкция прорабатывалась с 2000-х годов, но из-за ограниченности средств с 2008 года строительство было приостановлено. Работы на здании бывшего кинотеатра «Родина» начались в 2023 году при поддержке Главы Дагестана Сергея Меликова и сенатора Сулеймана Керимова в рамках госпрограммы «Комплексное территориальное развитие Дербента». Теперь театр обрёл новую жизнь.
